Podstawową funkcją pneumatycznego regulatora ciśnienia jest konwersja ciśnienia gazu wejściowego na stabilne ciśnienie wyjściowe. Jego zasadę działania można po prostu podzielić na trzy etapy: wykrywanie ciśnienia, regulacja ciśnienia i stabilizacja ciśnienia. W trakcie całego procesu pneumatyczny regulator ciśnienia zapobiega występowaniu nadmiernego lub niskiego ciśnienia w układzie poprzez regulację przepływu gazu i chroni urządzenia pneumatyczne przed wahaniami ciśnienia.
Przede wszystkim jednym z podstawowych elementów pneumatycznego regulatora ciśnienia jest czujnik ciśnienia. Po wejściu gazu do regulatora ciśnienia czujnik ciśnienia lub manometr monitoruje rzeczywiste ciśnienie gazu wejściowego. Gdy ciśnienie gazu wejściowego przekroczy ustawioną wartość, czujnik wykryje tę zmianę i uruchomi zawór regulacyjny poprzez mechanizm sprzężenia zwrotnego. W tym momencie kluczową rolę odgrywa element sprężynowy regulatora. Będzie kontrolował przepływ gazu poprzez zmianę położenia zaworu regulacyjnego, zmniejszając w ten sposób ciśnienie w układzie.
Po drugie, pneumatyczny regulator ciśnienia reguluje ciśnienie gazu za pomocą urządzenia sprężynowo-tłokowego. Wewnątrz pneumatycznego regulatora ciśnienia zwykle znajduje się układ kombinacji sprężyny i tłoka. Napięcie wstępne sprężyny określa stopień otwarcia i zamknięcia zaworu. Gdy ciśnienie gazu jest zbyt wysokie, sprężyna wytworzy ciśnienie wystarczające do popchnięcia tłoka lub zaworu w celu zamknięcia, ograniczając w ten sposób przepływ gazu i zmniejszając ciśnienie w układzie; gdy ciśnienie gazu będzie zbyt niskie, napięcie sprężyny osłabnie, a zawór otworzy się, zwiększając przepływ gazu, aż ciśnienie gazu powróci do ustawionej wartości.
Dodatkowo pneumatyczny regulator ciśnienia pełni także funkcję stabilizacyjną. Niezależnie od zewnętrznych wahań ciśnienia, pneumatyczny regulator ciśnienia może automatycznie kompensować, regulując zawór w celu utrzymania stabilnego ciśnienia wyjściowego. Stabilność ta jest bardzo ważna w przypadku wielu precyzyjnych urządzeń, szczególnie w pneumatycznych układach sterowania, narzędziach pneumatycznych i zautomatyzowanych liniach produkcyjnych, gdzie wszelkie wahania ciśnienia mogą spowodować nieprawidłowe działanie lub uszkodzenie sprzętu.
Ogólnie rzecz biorąc, pneumatyczne regulatory ciśnienia zapewniają stabilną pracę układu pneumatycznego w ustawionym zakresie ciśnienia poprzez precyzyjne sterowanie mechaniczne i regulację przepływu gazu. Może nie tylko poprawić wydajność urządzeń pneumatycznych, ale także wydłużyć żywotność sprzętu i zmniejszyć ryzyko awarii spowodowanej niestabilnym ciśnieniem. Niezależnie od tego, czy chodzi o produkcję przemysłową, urządzenia automatyki, czy dziedziny specjalne, takie jak medycyna i laboratoria, pneumatyczne regulatory ciśnienia odgrywają niezastąpioną rolę.