De basisfunctie van de pneumatische drukregelaar is het omzetten van de ingangsgasdruk in een stabiele uitgangsdruk. Het werkingsprincipe kan eenvoudig in drie stappen worden verdeeld: drukdetectie, drukregeling en drukstabilisatie. Gedurende het hele proces vermijdt de pneumatische drukregelaar het optreden van overmatige of lage druk in het systeem door de gasstroom aan te passen, en beschermt de pneumatische apparatuur tegen drukschommelingen.
Allereerst is een van de kerncomponenten van de pneumatische drukregelaar het druksensorapparaat. Nadat het gas de drukregelaar binnenkomt, bewaakt de druksensor of manometer de werkelijke druk van het ingevoerde gas. Wanneer de druk van het invoergas de ingestelde waarde overschrijdt, zal de sensor deze verandering waarnemen en de regelklep starten via het feedbackmechanisme. Op dit moment speelt het veerelement van de regelaar een sleutelrol. Het regelt de gasstroom door de positie van de regelklep te veranderen, waardoor de systeemdruk wordt verlaagd.
Ten tweede past de pneumatische drukregelaar de gasdruk aan via een veer- en zuigerinrichting. Er zit meestal een veer- en zuigercombinatiesysteem in de pneumatische drukregelaar. De voorspanning van de veer bepaalt de mate van openen en sluiten van de klep. Wanneer de gasdruk te hoog is, zal de veer voldoende druk genereren om de zuiger of klep te sluiten, waardoor de gasstroom wordt beperkt en de systeemdruk wordt verlaagd; wanneer de gasdruk te laag is, zal de spanning van de veer verzwakken en zal de klep openen, waardoor de gasstroom toeneemt totdat de gasdruk terugkeert naar de ingestelde waarde.
Daarnaast heeft de pneumatische drukregelaar ook een stabilisatiefunctie. Ongeacht de externe drukschommelingen kan de pneumatische drukregelaar automatisch compenseren door de klep aan te passen om een stabiele uitgangsdruk te handhaven. Deze stabiliteit is erg belangrijk voor veel precisieapparatuur, vooral in pneumatische besturingssystemen, pneumatisch gereedschap en geautomatiseerde productielijnen, waar eventuele drukschommelingen een verkeerde werking of schade aan de apparatuur kunnen veroorzaken.
Over het algemeen zorgen pneumatische drukregelaars ervoor dat het pneumatische systeem stabiel functioneert binnen het ingestelde drukbereik door middel van nauwkeurige mechanische regeling en gasstroomregeling. Het kan niet alleen de efficiëntie van pneumatische apparatuur verbeteren, maar ook de levensduur van de apparatuur verlengen en het risico op storingen als gevolg van onstabiele druk verminderen. Of het nu gaat om de industriële productie, automatiseringsapparatuur of speciale gebieden zoals de medische wereld en laboratoria, pneumatische drukregelaars spelen een onmisbare rol.